在化工生產(chǎn)及應用中，通常人們把與空氣換熱的翅片管換熱器叫做空氣冷卻器；與煙氣換熱的翅片管換熱器常常稱為鍋爐省煤器。
省煤器既是節(jié)約器的意思，在燃燒不同燃料的鍋爐中，通稱為省煤器。省煤器是利用鍋爐尾部煙氣的熱量加熱給水的換熱設備屬于煙氣與水之間的換熱。由于管外煙氣的換熱系數(shù)與管內(nèi)水側的換熱系數(shù)相差很大，因而在煙氣側需要加翅片，即采用翅片管，用于強化煙氣側的換熱。早期的省煤器往往采用鑄鐵翅片管，現(xiàn)在已經(jīng)被傳熱性能好，更便于加工制造的各種新型翅片管所代替。
根據(jù)設計要求的不同，省煤器可以安裝在鍋爐煙氣流道的不同部位，根據(jù)煙氣溫度不同，省煤器可以分為：高溫省煤器（排煙溫度約為400-250℃）；低溫省煤器（排煙溫度約為250-150℃）；余熱回收省煤器（排煙溫度約為150-110℃）